Đồ mộ đóng những vai trò cụ thể trong việc chôn cất qua các thời kỳ và khu vực lịch sử khác nhau, phản ánh các khái niệm tang lễ, hệ thống xã hội và tín ngưỡng tôn giáo phổ biến thời bấy giờ. Ví dụ: Lăng mộ Hoàng gia tại Yinxu-có niên đại vào cuối triều đại nhà Thương-được chôn cất với số lượng hiện vật quý giá đáng kinh ngạc, bao gồm đồ đồng, đồ ngọc bích và đồ gốm; Những kho báu này đại diện cho đỉnh cao của việc xây dựng lăng mộ hoàng gia Trung Quốc cổ đại thời kỳ đầu. Tại Lăng Tần Thủy Hoàng, Lăng mộ Đồng hành Đầu tiên có một cỗ xe-và-hố ngựa, cùng với vô số đồ gốm, đồ đồng, ngọc bích và đồ tạo tác bằng sắt, cũng như nhiều *mingqi* (tác phẩm thu nhỏ trong tang lễ)-chẳng hạn như lạc đà bằng vàng và bạc cũng như tượng nhỏ về các thiếu nữ đang nhảy múa. Cho đến nay, địa điểm này là ngôi mộ quý tộc có quy mô lớn nhất, thứ hạng cao nhất và được bảo tồn tốt nhất-của nhà Tần từ trước đến nay.
Trong thời kỳ nhà Ngụy, nhà Tấn và Thập lục quốc, các ngôi mộ ở vùng Đôn Hoàng thường có những chiếc bình *dou*-có khắc "văn bản dập tắt lăng mộ" được viết bằng chu sa đỏ hoặc mực đen; Phong tục tang lễ này là biểu hiện của việc thế tục hóa các tập tục chôn cất dưới ảnh hưởng của văn hóa Đạo giáo [8]. Trong thời kỳ Bắc triều, lăng mộ của Cao Dương (Hoàng đế Văn Tuyên của Bắc Tề) đã diễn ra một nghi lễ dưới lòng đất tráng lệ bao gồm hơn 1.800 bức tượng nhỏ bằng gốm. Trong số này, các bức tượng kỵ binh bọc thép-mô tả kỵ binh hạng nặng được bọc thép đầy đủ một cách tỉ mỉ-là hiện thân hữu hình của các nghi thức tang lễ được quan sát thấy trong các lễ chôn cất của các Triều đại phía Bắc.